Ilustracija: Smreka / Hilary Allison
Med različnimi minerali, ki so kategorizirani kot plemenite kovine, je srebra največ. Že dolgo se uporablja za modno postrežbo kosov, okrasnih predmetov, nakita in kopice drugega blaga. Večina srebrnih izdelkov vključuje žig, ki označuje čistost uporabljenega srebra. Izdelki, ki vsebujejo najčistejše oblike srebra, bi bili označeni z .999, v resnici pa je srebro premehko, da bi ga lahko uporabili v proizvodnji, razen če je mešano z drugimi kovinami. Ko se kovine kombinirajo, so znane kot zlitine. Tako večina srebra, vključno s predmeti, ki so znani kot srebro, spada v kategorijo zlitin. Za izdelek, ki se šteje za srebro, mora biti 92,5% vsebnosti kovine v zlitini čisto srebro. Številni izdelki iz srebra so označeni z oznako .925.
Za opis različnih zlitin, ki se prodajajo kot srebro, se uporabljajo številni različni izrazi. Nekateri med njimi sploh ne vsebujejo srebra, zato je preudarno razumeti te pogoje pri vlaganju v starine ali zbirateljske predmete.
Navadne srebrne zlitine in njihove oznake
Tu je nekaj najpogostejših vrst srebrnih zlitin z informacijami o tem, kako so pogosto označene:
- Brittania srebro (950): Brittania srebro je zlitina, izdelana iz 95% srebra, kar presega zahteve po srebru. Najpogosteje ima oznako 950. To srebro se šteje za šterling, vendar je nekoliko mehkejši od šterling kosov z oznako 925 ali preprosto šterling.
- Sterling srebro (925): To je standard za srebro, ki identificira srebrni izdelek, ki je vsaj 92,5% srebra, pomešanega z bakrom, da mu da moč. Oznake na teh delih vključujejo 925 ali Sterling. Katera koli oznaka, ki označuje višjo vsebnost srebra, na primer 950, bi se lahko štela tudi za šterling.
- Kovanec srebro (900): Ker je le 90% srebra, te zlitine ni mogoče označiti kot šterling. Izdelki iz te zlitine lahko vključujejo oznake, kot so 900, C oin in Standard.
- Evropsko srebro (800): včasih omenjeno kot celinsko srebro, to je še ena srebrna zlitina brez šterlingov. Oznake lahko vključujejo 800, 825, 830 ali 850, kar pomeni 80, 82,5, 83 in 85% vsebnosti srebra.
- Srebrna plošča: Vsebnost srebra v posrebrenih izdelkih je minimalna. Oznaka srebrne plošče, ki je včasih vključena v oznako proizvajalca, pomeni, da je bil izdelek izdelan z galvanizacijo navadne kovine s sorazmerno tanko prevleko srebra. Ko so predmeti označeni s štirinožno ploščo, to pomeni, da so bili na nanešeni štirje sloji srebra naneseni na osnovno kovino. Ti so bolj kakovostni in s poliranjem se sčasoma manj obrabijo do navadne kovine. Ker srebrna plošča zatemni kot pravo srebro, jo je treba občasno očistiti, da ohrani sijaj.
Kadar predmet ni označen zaradi njegove vsebnosti srebra, a se vseeno obarva kot srebro, obstaja velika verjetnost, da gre za posrebreni kos. To še posebej velja za nakit. Če je prevleka debela, lahko izdelek pri tradicionalnem testiranju s kislino celo preizkusi kot sterling. V teh primerih lahko z magnetom ugotovite, ali je navadna kovina. Magnet se bo trdno prilepil na posrebreni izdelek, vendar se ne bo držal srebra.
Drugi izdelki v srebrni barvi
Številni zbirateljski predmeti so izdelani iz kovine srebrne barve, ki jih je včasih mogoče zamenjati s srebrom, vendar v njih ni veliko ali nič srebra. Ti so veliko manj dragoceni kot predmeti iz srebra. Primeri vključujejo:
- Alpaka: Čeprav je včasih omenjena kot "novo srebro", ima ta sivo obarvana le 2% vsebnosti srebra, pomešanega z bakrom, cinkom in nikljem. Predmete mehiškega ali južnoameriškega porekla, ki posnemajo srebro, lahko najdemo z oznako Alpaka. Alpaka se ne polira do visokega sijaja, kot je srebro. Uporablja se lahko tudi kot podlaga za posrebrenje.
- Nemško srebro: Ta kovina srebrne barve pravzaprav sploh ne vsebuje srebra. Je zlitina bakra, niklja in cinka. S srebrnimi zlitinami se ne bo poliral do visokega sijaja. Med znamkami sta nemško srebro in EPNS (galvanizirano nikljevo srebro). S poreklom iz Nemčije je bil uporabljen kot cenejši nadomestek za funt, predvsem v poznih 1800-ih in zgodnjih 1900-ih.
- Nikljevo srebro: To je še en srebrno obarvan material z enako vsebnostjo kovin kot nemško srebro. Je mešana kovinska zlitina brez vsebnosti srebra, ki se uporablja približno v istem časovnem okviru kot nemško srebro za simulacijo dražjega srebra. Izdelki iz te snovi so označeni s srebrom niklja.