Pamela Y. Wiggins
Morda so vam znane figurice snežnih dojenčkov, ki jih že leta nosijo številne veleblagovnice in prodajalne daril. Danes se pojavijo celo na bolšjih trgih in prodaji nepremičnin. Veliko zbiralcev jih ima radi. Toda zgodbe o resničnem snežnem dojenčku in zbirateljskih predmetih, izdelanih pred več kot 100 leti, da bi se ujemali s to resnično zgodbo, danes pogosto ne pripovedujemo.
Avtorica Patsy Moyer je nekoč objavila spletni članek o knjigi The Snow Baby, ki jo je leta 1901 napisala Josephine Debitsch Peary, žena slavnega raziskovalca severnega tečaja kontraadmirala Roberta E. Pearyja. V tej zanimivi funkciji je Moyer podrobno opisal, kako je bila hči Peary, Marie Ahnighito, "prvi bel otrok, rojen tako daleč na severu." Ugotavlja tudi, da je njeno srednje ime častilo Inuitinjo, ki je otroku naredila prvo krzneno oblačilo.
Prve snežne figurice dojenčka
Moyerjeva slika na otroku Peary je upodobila tudi dve nemški figuri snežnega otroka. Majhne porcelanske figurice, kot so bile te, so bile običajno visoke od enega do tri centimetre, čeprav so nekatere lahko večje in prekrite s koščki mletega belega porcelana, da jim dajo zasnežen videz, tako kot tukaj prikazane.
Te zbirateljske predmete so postale priljubljene v današnjem času, ko se je novica o pohodu admirala Pearyja na severni pol leta 1909 po vsem svetu prebila po svetu. Figurice s snežnimi otroki so bile ponovno oživljene konec dvajsetih let, ko je pustolovec Richard E. Byrd preletel Južni pol in navdušenje nad ta novica se je širila daleč naokoli.
Moyer je tudi opozoril, da so snežne dojenčke v katalogu Marshall Fielda iz leta 1914 imenovali "Alaska Tots". Tiste prikupne eno in tričetrtinčne palčke so takrat prodajali za 90 centov na ducat. Zdaj pogosto prinesejo od 50 do 100 dolarjev, odvisno od njihove poze, zbiratelji pa so ugotovili, da jih je vedno težje najti.
Po besedah avtorice Mary Morrison prek njenega spletnega mesta takšne številke niso trajale dolgo. Barve, s katero so jih okraševali, niso streljali, zato se je z leti zelo enostavno sprala. Zbiratelji dandanes sprejemajo tovrstno obrabo, saj je stare snežne otroške figure težko dobiti in večina iz te dobe kaže nekatere znake starosti.
Najstarejši in najbolj zaželeni snežni dojenčki
Najstarejši in najbolj zaželeni snežni dojenčki s stališča zbiranja so bili izdelani v Nemčiji z veliko skrbnostjo in premišljenimi podrobnostmi. Izdelane so bile tudi v omejenih količinah. Tako kot Heubachove figurice imajo tudi obrazi na teh delih bolj realističen videz v primerjavi s tistimi, ki so bili kasneje narejeni na Japonskem in drugih izhodiščih. Tudi starejši sneženi dojenčki z modrim snegom so lahko zelo zaželeni in jih je še težje najti.
Najdemo tudi koščke, ki prikazujejo živali, Božička in druge teme, okrašene z drobljenim porcelanskim "snegom". Medtem ko ti zbirateljski predmeti v resnici nimajo enakih otroških likov, jih pogosto oglašujejo kot snežne dojenčke in jih zaradi podobnega videza združujejo na zaslonih. In te so v nekaterih primerih lahko celo dražje od številk v obliki otroka.
Reprodukcije
Seveda, kjer najdete drage zbirateljske predmete, boste našli tudi reprodukcije. Redno se pojavljajo na spletnih dražbah, občasno pa jih najdete tudi na bolšjih trgih. Resnično slab del teh reprodukcij, tako kot številnih drugih starin, je ta, da so nove izdelane iz starih kalupov, pravi Morrison. Nekateri so tako podobni originalom, da je težko ločiti med starimi in novimi.
Znak novega "snega" pa je prisotnost majhnih črnih pik med belimi. Starejši kosi so morda nekoliko umazani, če jih najdete zaradi ravnanja skozi leta, prahu in obrabe polic, vendar lahko ugotovite razliko, če primerjate stare in nove figurice drug ob drugem.
Nekateri dvomljivi prodajalci, da bi navadne zbirateljske figurice preoblikovali v bolj zaželene koščke, dodajajo porcelanske madeže snega navadnim figuram, ki so jih v istem obdobju proizvajali v Nemčiji. Mnogi od njih so pravilno označeni na nogi, zato, če jih natančno ne pregledate, morda ne veste, da so bili spremenjeni.
Če želite opaziti ponaredke, poiščite nov sneg, ki je preveč bel v primerjavi z ostalimi barvami na sliki. Pazite tudi na sneg, ki je bil naključno nanešen na oblačila na figuricah, kar je še en namig, da kos morda ni povsem originalen.
Zbiranje novih figuric
Medtem ko mnogi puristi za zbirke iščejo le starejše snežne figure, drugi ne skrbijo za stroške lova na te redke predmete. Kljub temu so jim še vedno všeč sladke značilnosti in čudovite poze ter se odločajo za nove zbirateljske predmete, kakršne proizvaja Dept. 56 in številni drugi sodobni proizvajalci. Ker so nove številke 56. oddelka označene na dnu in imajo značilen videz v primerjavi s starejšimi snežnimi dojenčki, ni težav pri zamenjavi starega z novim.
Morda se sprašujete, ali bodo novi sneženi dojenčki v prihodnosti vredni več kot njihova prvotna cena? V večini primerov so bile te serijsko izdelane figurice prodane posebej kot zbirateljske predmete, tako da sčasoma ne bodo močno naraščale. Izjema od tega pravila so omejene izdaje, narejene v nižjih proizvodnih serijah, in izdaje posebnih znakov, ki bi lahko imele privlačnost za navzkrižno zbiranje. Kratek odgovor: če so vam všeč, jih kupite in uživajte. Ne bodite razočarani, če se novejše figurice ne bodo povečale.